Благодаря наличию дополнительного органа дыхания в форме лабиринта данное семейство и получило свое название. Он необходим, чтобы эта аквариумная рыбка не захлебнулась в водной среде. Действительно, многие рыбы должны время от времени вдыхать атмосферный воздух, чтобы остаться в живых, для этого и предназначен лабиринт у этого семейства. Он расположен в наджаберной полости и является костным, этот орган сверху прикрыт только кожей и густо покрыт кровеносными сосудами. Он подобен легким у животных и позволяет выживать этим рыбам в обедненных кислородом водах.
