Это семейство довольно обширное, однако большая часть видов включена в род синодонтов. Живут представители практически в каждом водоеме мира, это ночные рыбы. Им не требуется много кислорода, поэтому их можно встретить даже в болотистых местностях. Отличительной особенностью является наличие трех пар усов, как правило, две из них обладают густой бахромой. Обитая около дна, они ищут пропитание группами в ночное время, плавают эти аквариумные рыбки очень элегантно, а поймать их довольно проблематично. Многие разновидности достаточно дорогостоящи, и их трудно достать, так как они импортируются в малых количествах. Это в большей степени относится к видам S. flavitaenatus и Synodontis angelicus. Представителей последнего называют также звездчатые ангелы, это одна из самых дорогих рыбок для аквариума. Кожа этих сомов украшена красивыми точечками. Их существенный недостаток – большая длина (до двадцати пяти сантиметров), второй вид, называемый ленточным синодонтом, вырастает до двадцати сантиметров.
Еще одним популярным видом является синодонт Альберта, его украшают очень длинные усы и буро-зеленый с мрамором узор. Красивым окрасом обладает и широкополосый сомик Бришара, он очень высокий и имеет глубокий вырез спинного плавника. Роскошный и флаговый синодонты также привлекают своим узором, они достигают в длину двадцати и тридцати сантиметров соответственно. Сомы видов S. atterinus, S. nigriventris, S. сопtractus более мелких размеров (до двенадцати сантиметров), характерно, что они плавают кверху брюхом. Благодаря им оформление аквариума будет оригинальным. В озерах Малави и Танганьика водятся четыре вида этого семейства, которых импортируют в европейские страны и Россию. Все они достаточно хороши для разведения в аквариуме. Хотя в Танганьике встречаются и другие разновидности, все же они настолько велики, что не пригодны для аквариумистики.
При описании данного вида не стоит забывать о мраморном сомике, он прекрасен своеобразным рисунком на теле, называемым лабиринтом узоров. Достигает в длину восемнадцати сантиметров и для большинства аквариумистов не представляет труда в содержании. Это возможно благодаря хорошей адаптации, так как в природе условия обитания этих рыб зачастую сильно меняются, и им приходится постоянно приспосабливаться. Однако они любят много поесть, и корм следует давать в достатке. Рыбки всеядны и могут питаться разнообразной пищей, при этом ведут себя мирно. Создавая дизайн аквариума, следует предусмотреть наличие достаточно вместительной емкости.
