Дракон – это очень популярная аквариумная рыбка. Ее популярность обусловлена эффектным внешним видом, дружелюбным характером и простотой содержания и разведения.
Родина дракона – Южная Америка. В озерах на острове Тринидад обитают наиболее многочисленные популяции этих рыбок. В Европе драконы известны с 1932 года. Длина рыбок, живущих в естественных условиях, обычно не превышает 7 см. При этом самцы в два раза меньше самок. Эти рыбки имеют практически прозрачное тело. Окрас можно назвать блестящим серо-зеленым с фиолетовым или голубым отливом. Среди них бывают и полные альбиносы.
Драконы неприхотливы. Охотно питаются любым кормом, как растительного, так и животного происхождения. Вода должна быть чистой. Условия нормального содержания этих рыбок требуют также хорошего освещения. Драконы очень подвижны. Предпочитают держаться в верхних и средних слоях воды. Самцы любят гоняться за самками. По этой причине, аквариум должен иметь достаточное количество водорослей, обеспечивающих самкам укрытие от навязчивых ухажеров.
Очень интересны брачные игры этих рыбок. У самца на жаберных крышках имеются длинные выросты с лопастями темного окраса. Во время брачных игр самец раскрывает и наставляет эти лопасти на приглянувшеюся ему самку. Самка, как правило, не остается равнодушной, возбуждается и бросается на самца, после чего происходит процесс спаривания. Оплодотворяемые икринки находятся внутри самки. Для нереста отбирают группу из самцов и приблизительно вдвое большего количества самок. После нереста самок отлавливают и помещают в отдельный аквариум емкостью не менее 20 литров. Вода в аквариуме должна обладать следующими техническими параметрами: температура – 24, кислотность – 6,5-7, жесткость – больше 2. Аквариум должен иметь достаточное количество водной растительности, на листья которой самка будет откладывать икру. Метание икры происходит незаметно. Самка как бы приклеивает икринки к растениям, просто касаясь листьев своим детородным органом, когда проплывает в толще этих растений.
Инкубационный период продолжается от 20 до 36 часов. Мальков можно кормить артемией, а также личинками циклопов. Растут мальки очень быстро.
