Кардиналы имеют оригинальный окрас. Спинка у них темно-коричневая с легким зеленоватым отливом, брюшко имеет серебристый окрас. Наиболее яркий окрас имеют молодые особи в возрасте от одного до трех месяцев. По их бокам, вдоль всего тела от головы до конца проходит красивая мерцающая полоска, которая к четырехмесячному возрасту исчезает. Самцов можно отличить от самок по стройности тела и наличию более мощных и ярких спинных и анальных плавников.
