Меченосец, или xiphophorus helleri, принадлежит к семейству poeciliidae. Родина этого вида - Южная Америка. Чаще всего этих рыб можно встретить в водоемах таких стран, как Мексика, Гватемала и Гондурас. Длина тела меченосцев может достигать 12 см. Обитает в пресной воде и относится к всеядным рыбам
Меченосцев завезли в Европу, где она отлично прижилась, в 1907 году. Самец меченосца обладает гоноподием и оплодотворяет икринки в теле самки, и по окончании инкубационного периода рождаются мальки, которые уже полностью сформированы, могут самостоятельно плавать и принимать пищу.
Вид довольно мирный, плавает меченосец в верхних и средних слоях аквариума. Содержат этих рыб в общем аквариуме, желательно с водорослями и плавающими растениями. Вода должна соответствовать таким параметрам: кислотность 7-8, жесткость 8-25, температура 22-26 С. Питается меченосец как растительной, так и животной пищей, любит водоросли и не отказывается от заменителей. Летом может содержаться в открытых водоемах типа прудов и бассейнов.
Самцы достигают в длину порядка 10 см., самки более рослые – до 12 см. Отличает самцов наличие гоноподия и «меч» внизу хвостового плавника. Продуктивные самки могут трансформироваться в продуктивных самцов, обратных трансформаций не наблюдалось.
Содержать в одном аквариуме желательно больше самок, чем самцов. Самые сильные самцы любят гонять более слабых и доводят их до изнеможения. На сегодняшний день среди меченосцев выведено довольно много различных видов, которые прекрасно скрещиваются между собой. Нерест проводится в общем аквариуме, мальки вынашиваются чуть больше месяца. После оплодотворения самец отселяется, а после живорождения отселяют и самку, т.к. меченосцы известны, как каннибалы. Приплод может составлять до 200 мальков. Кормят их нематодами, артемией, науплиями циклопов и коловратками. Размножаться мальки начинают через 6-8 месяцев. Вид очень вынослив и жизнестоек, прекрасно выживает даже при понижении температуры воды на 10 градусов.
