Самцы пляйфери отличаются от самок своей более яркой окраской и тем, что чешуйки у них слегка топорщатся. Спинка самца имеет темно-коричневый оттенок, бока – желтые, с небольшими, расположенными рядами, пятнышками зеленого цвета. Окрас у самки – оливковый. Самку пляйфери можно отличить от самца также по темному пятну, которое можно увидеть на ее спинном плавнике. Чаще всего особи этого вида держатся в верхнем слое воды, лишь иногда спускаясь в средние слои.
